Wiersze wybrane wprowadzają czytelnika w świat poezji Szymborskiej za pośrednictwem jej fenomenalnego zmysłu obserwacji, nadzwyczajnego humoru oraz wzruszającej powagi.
W książce znajdują się utwory z niewydanego zbioru z 1945 r. oraz szeroki wybór z opublikowanych na przestrzeni kilku dekad tomów, począwszy od Dlatego żyjemy po Dwukropek. Książka zawiera także Odczyt Noblowski Poetki, zatytułowany Poeta i Świat, zawierający słynne już zdanie: „…mam mówić o poezji. Na ten temat wypowiadam się rzadko, prawie wcale”.
Wyjątkowym dodatkiem jest płyta CD z nagraniem wieczoru, który odbył się 9 czerwca 2003 w krakowskim Muzeum Manggha z okazji promocji tomów Wiersze wybrane i Rymowanki, podczas którego Wisława Szymborska czytała nie tylko swoje „poważne” wiersze, ale również utwory żartobliwe.