Książka zawiera 3 wystąpienia Jacques’a Lacana. Słynny tytułowy wykład o micie indywidualnym neurotyka to brawurowa i oryginalna interpretacja Freudowskiego przypadku „Człowieka-szczura”. Lacan tropi strukturę pragnienia neurotyka, który nie może nigdy zejść się z własnym pragnieniem, a gdy jego życie miłosne zdaje się wykraczać poza to rozdwojenie, wytwarza narcystycznego dublera, który żyje w jego zastępstwie. W tym samym wykładzie Lacan interpretuje w tym samym kluczu biografię Goethego i jego miłość do Fryderyki.

Pozostałe 2 wykłady dotyczą funkcji porządku symbolicznego i jego znaczenia dla religijnego życia ludzi pierwotnych i współczesnego człowieka.